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猪拉多纳

但其实托马斯在这个采访里撒了谎，他早知道这个报道会被播出，播出的前一周，活塞就知道他惹上麻烦了。一位球队官员称：“我们知道要出事，当时留给我们反应的时间并不多。”但托马斯这样描述可怜的妻子，无疑也是一种危机公关。他否认了报道中所有的指控，他说他这辈子XX可能都没有三次；他只去过邓哈家里烧烤；就算XX也就是五美元十美元的怡情小赌。

但四位曾经和托马斯一起赌过的人可不这么说。他们分别表示自己都看到过托马斯豪赌，有两个人也去过邓哈家的烧烤会，但他们说托马斯的赌注比他说的要高出很多。“他们赌的都是一沓沓的百元大钞，总数肯定好几千了。”一个人说。

还有一个人曾看到托马斯在汤米-赫恩斯家里的赌桌上一晚赢到56000美元。对许多底特律人来说，汤米-赫恩斯是一位城市英雄。他从贫民区走出来，最终奋斗进了上层社会。赫恩斯家族累积的财富惊人，他们在底特律市郊的一座大宅子里收藏了各种枪支，步枪、乌兹枪，甚至还有弩弓。

1989年6月10日，汤米的哥哥亨利在这里用枪杀死了自己的女友南希-巴瑞尔。亨利进了监狱，1991年12月，汤米到法院接受律师马利塔-罗宾逊的问话，当时记录下来的对话中有这样一段。

罗宾逊问他活塞中锋詹姆斯-爱德华兹有没有去过赫恩斯家里，赫恩斯说：“没有，我没印象。”

“伊赛亚-托马斯是你的朋友？”

“是的。”

“他去过你家吗？”

“去过。”

“那你家里有没有过多人豪赌呢？”

“有过。”

“亨利是不是你们XX的看门人？”

“不是。”

“在这些XX里，你们的赌注是不是在5万到20万美元之间？”

在这个问题之后，汤米的律师建议汤米不要回答这个问题，但罗宾逊仍然坚持发问。汤米回答道：“有几场是这样的。”

有证人称他们在1988年末到1989年末都见到托马斯和爱德华兹参与XX，大部分是邓哈主持召集的。另外还有赛车手伊马德-萨摩那，他在1990年9月因为非法XX而被逮捕，1991年5月被禁止参与所有在密歇根进行的赛车比赛。原来他们一直在赛车XX中下注，并涉嫌操纵比赛。

萨摩那常在赫恩斯家里XX，那简直就是马丁-斯科塞斯（注：美国传奇导演，擅长刻画美国社会暴力）电影中的场景：“三四十个人，大部分是黑人或者阿拉伯裔人，还有些长得特美的高级妓女。”一位在赫恩斯家里两次见到托马斯和爱德华兹的辩护律师说，“当时我是跟一个嗑药男去的。第一次我在早上六点走了，第二次是早上4点，邓哈也在那儿。他们的赌注都非常大……一次都赌一两万。”


这位律师说他有次见到托马斯赢了大概能有25万，但也见到他们输了不少。据内幕线人透露，到1989年末，托马斯和爱德华兹因为XX输了太多钱，托马斯一人就欠下了6位数以上的赌债。

那个曾看到托马斯赢了56000美元的人在接受匿名采访的时候表示：“（托马斯）喜欢玩弄人，他是个两面派。”

他说他第二次见到托马斯在赫恩斯家XX的时候，马克-阿奎利也在。“阿圭利在的时候他没赢多少钱。阿奎利就是来混混，根本不赌。当他发现伊赛亚有问题之后，他就去找了内德（前FBI警官内德-蒂蒙森）。”

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80年代，内德-蒂蒙森在FBI干了九年。他在1989年离开了FBI，和别人合伙开了家高科技安保公司。活塞在季后赛第二轮淘汰了尼克斯之后，阿奎利找到了他。内德说他和阿奎利谈了差不多有40分钟，阿奎利给他的印象是“职业、有礼貌”。

阿奎利和托马斯、魔术师是那个NBA家喻户晓的铁哥们，托马斯为了把阿圭利弄进了活塞，甚至不惜让管理层交易掉了得分利器丹特利。而现在阿奎利非常担心托马斯的XX丑闻。“他很严肃，很担忧。”内德说，“但他一句都没有透露托马斯究竟有没有XX。”

“我们讨论了假如东窗事发，不同揭露程度将会带来不同的后果。如果只是XX，应该如何应对；如果是体育XX，又该如何应对；如果他赌的是篮球比赛，还是他参与的，那么就会更严重了。但阿奎利从来没说托马斯的问题有多严重，一切讨论都是假设。”

内德建议托马斯赶紧找个最好的律师，对FBI说实话。在那不久之后，韦德的报道便公诸于世了。托马斯和阿奎利都激烈否认曾寻求FBI的帮助，内德也无话可说，毕竟他是个“前FBI探员”。

1989年末，NBA开始调查托马斯，并怀疑活塞有球员打假球。联盟安保部长鲍尔默任命活塞安保代表哈罗德-约翰逊负责此案，约翰逊在底特律警察局任职25年，1988年他正在埃克斯市任警长，而也正是在这段时间他开始着手调查XX事件。

但约翰逊的人并没有机会访问到任何案件相关的主要人物，所以到最后他们没有调查出任何结果。“他们什么都没查出来。”一位活塞官员说，“我觉得他们有意忽视了……他们根本不想查出真相。”当时NBA交流部的副总裁布莱恩-麦克因泰尔称联盟掌握了情况，但“法院的人”告诉NBA他们什么都没查出来，联盟因此也终结了调查。

当时参与了调查的一位警员说：“一开始就有人让我们保持沉默，这个调查刚开始就结束了。”

但在活塞更衣室里，人人心中还是有个疑问。X球或者操纵比赛真的发生了吗？和乔丹总出入赌场、和形形色色的赌棍、毒贩交往过密一样，托马斯和这些游走在法律边缘的人走得这么近，他陷得有多深？一位前活塞球员在波士顿的酒店对记者说，“听着，我讨厌托马斯，但这件事牵扯到很多人。”

这位匿名球员明确指出，活塞在1989年有两场比赛确实是做了假。当年12月15日，托马斯在对爵士的比赛里被斯托克顿暗算，他头部挨了斯托克顿一肘，随后他返回更衣室接受治疗，但他随后仍回到赛场打完了比赛，看起来他并没有太多问题。赛后在飞往奥克兰的飞机上，托马斯说自己出现了昏厥的症状，腿也感到麻痹。下了飞机他就去了当地的医院。


直到对勇士的比赛开始前，活塞才宣布托马斯脑震荡，将不会参加比赛。拉斯维加斯的庄家可不知道托马斯不打，结果活塞输掉了比赛，但原本的盘口是活塞让3分。那场比赛阿奎利拿到31分，兰比尔11分，杜马斯14分，但爱德华兹只得了4分，维尼-约翰逊只得了3分。

另一场是12月29日对雄鹿的比赛，比赛盘口是活塞让10分，双方在第三节打成72平，但雄鹿在第四节打了活塞27-13，获得胜利。阿奎利得到19分，爱德华兹17分，杜马斯16分，兰比尔11分，但托马斯在34分钟的时间里8投1中，罚球一次都没有，只得到2分，还有4个失误。

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1990年春，季后赛开始了。不过有传言称托马斯收到了他的XX伙伴们的威胁。他的一个朋友说：“因为他赢了很多钱，所以他收到了威胁。”还有一个朋友说他认为托马斯很担心自己的人身安全。

不过法院在调查邓哈一伙人的时候，托马斯从未被看成是共犯。负责此案的律师斯蒂芬-马克曼并没有追查X球案，因为政府要“钓大鱼”，而非一两件X球的案子。何况如果真要追查活塞X球，带来的后果可能是灾难性的，没有人愿意看到底特律的城市英雄自会名誉。

联盟当然求之不得，1990年1月，哈罗德-约翰逊就宣布结案。1991年8月，爱德华兹被交易到了快船，当被问到在赫恩斯家里参与XX时，他说：“我从没去过赫恩斯的家。你们说的人我都不认识，我不会XX。”

本书（《Money Players: Inside the New NBA》）作者之一向托马斯写信希望他也能接受采访，微笑刺客在一个下午打来了电话。

“我从来、绝不会参与X球。我确实，你知道，在高中大学，或者在联盟里会打会儿牌，摇摇骰子，但我从来没有赌过球。”

“我是被邀请到汤米家里的，当时有很多人，气氛很轻松的。当时有人在XX，但我从来没有参加过几万美元的豪赌。”


发问者在电话里问道，最后一个问题，在对勇士的比赛里，你因为脑震荡没有参赛。你还记得你去了哪家医院吗？你是登记的自己的真名吗？

“我不记得了，但我相信我能找到记录。”

（梅里特医院的一位工作人员在接受访问时表示，他们从来没有接受过一名在1961年4月30日出生，名叫伊赛亚-托马斯的病人。）

而此时托马斯在电话中提出了私聊的要求，而在20分钟的私聊里，他依然坚决表示，自己从没有做出过任何危害篮球，危害活塞，危害家庭的事。

在这个电话采访中，托马斯一再要求发问者寻找真相，寻找真相，寻找真相。而不管托马斯自己相信怎样的真相，他都不肯吐露。NBA也一样。

猪拉多纳

（53）:NBA盛行嫉妒瘟疫 鲨鱼禅师均嫉贤妒能

故事摘要：

这是一期讲述NBA内部互相嫉妒的故事。NBA从来不乏野心勃勃的欲望，整个联盟就是一个欲壑难填且互相嫉妒的世界。有时候，有些嫉妒毫无道理，比如奥尼尔嫉妒莫宁，菲尔-杰克逊嫉妒约翰-卡里帕利，J博士嫉妒视自己为偶像的后辈小子乔丹，嫉妒无处不在，无时不在。

1996年总决赛，创下了当时NBA历史上第二高的收视纪录。第一高的保持者当然也是迈克尔-乔丹的公牛，他在1993年总决赛和查尔斯-巴克利领衔的太阳大战6场的观众更多。对于NBA这个唯利是图的商业联盟而言，没什么比这些收视率数字更能说明乔丹带给NBA的影响了。

在1996年的东部季后赛里，公牛只输了一场，是在半决赛输给尤因的尼克斯。被无数人期待的公牛VS魔术在东部决赛的对决最终呈现的却是一边倒的局面，遭遇了砍鲨战术1.0版的沙克好像泄了气的气球，公牛在第一场大胜17分。

在第二场开始前，乔丹在训练馆附近的酒店里召开了新闻发布会，正式接受个人第四座常规赛MVP奖杯。不过他成功地把参加发布会的记者们的视线转移到了个人问题上：当天一早在接受《芝加哥论坛报》的采访时，乔丹暗示自己有意试水自由市场，如果公牛开不出大于1800万的年薪，他或许会考虑其他球队（当年乔丹的年薪为385万美元）。

而那之后，大合同的话题都飘荡在两边更衣室的空气中。沙奎尔-奥尼尔被记者问到对于同年级的阿朗佐-莫宁拿了1600万年薪（7年1.12亿）怎么看，沙克翻着白眼说：“阿朗佐拿了1600万？”随后便走出了更衣室。

在第二场对决中，沙克在上半场就得到26分11篮板，显然，沙克希望用自己的表现来表达自己对高薪的渴望。但乔丹在下半场得到25分，帮助公牛再下一城，最终魔术0-4被横扫。

自从沙克和便士聚首后，魔术被视为又一个王朝，尤其是在1995年他们干掉了公牛后，沙克和便士都变得十分膨胀，但在总决赛他们却被西部第六名的火箭直接横扫，这也让他们成了纸上谈兵的例子。光有天赋是绝对不够的，魔术需要的是一位能够镇住沙克和便士的人，但他们没有这样的人，没到季后赛关键时刻，两位大佬就会陷入混乱，不过其实魔术早在常规赛时就已经逐渐失控。

乔丹让所有天才球员看到了做明星做大佬的光鲜，奥尼尔这个中锋位置上罕见的奇才，其自信和自我已经逐渐膨胀，渐渐到了奥兰多这个小地方无法容纳的地步了。


1996年4月3日，魔术客场挑战尼克斯。当天奥尼尔的奶奶不幸去世，不过恰逢奥尼尔老家在纽瓦克，离纽约只有一河之隔，奥尼尔便离队参加葬礼，缺席了当场比赛。而接下来在波士顿的比赛他也没有露面。直到客场战公牛的比赛，也没有他要归队的消息。

因为对公牛的比赛是全国直播，赛前主教练布莱恩-希尔在接受采访时表示除非奥尼尔提前打电话，不然就算他来也不会让他上场。沙克没有打电话，而是直到比赛开始前才来到球馆。但他仍然出场比赛，赛后希尔则被媒体攻击失去了球队掌控权。

沙克嫉妒乔丹所得到的一切，尽管他已经得到了很多很多；同样的，菲尔-杰克逊作为王朝名帅，但他也嫉妒他的另一些同行，比如那些握有球队人事大权的名帅。

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1996年季后赛期间最引人关注的篮球新闻并非来自NBA，而是出在两位参加了当年NCAA最终四强赛的教练里克-皮蒂诺和约翰-卡里帕利身上。

东部决赛期间，新泽西篮网向皮蒂诺提供了一份肥约：超过500万年薪的五年合同，小部分股权，以及掌控一切篮球运作的权力。在那之前，只有莱利在热火才有高薪+人事大权+股权分红的待遇。皮蒂诺真的被打动了，但篮网混乱的管理运作让他还是望而却步，他不敢轻易离开NCAA（一年后他接受了凯尔特人更为丰厚的10年5000万高薪的总裁+主帅职位）。于是皮蒂诺向篮网推荐了卡里帕利，篮网随后便用五年1500万的价格外加管理层的人事权力成功引进了这位NCAA名帅。

被卡里帕利代替的人，叫巴奇-彼尔德。这位曾在NBA打了16年的球员在1978年退役后便一直处心积虑重回NBA当教练，但在篮网执教两年后便被取代，他也没能再找到一份主教练的工作。在NBA做教练太难了，对于像彼尔德这样的黑人来说更是如此。

1995-96赛季的时候，联盟里只有5位黑人教练。道格-里弗斯说：“在联盟里任职都要靠裙带关系，雇主都是白人。这或许算不上种族歧视，但总还是个问题。”

过去能坐上主教练位置的黑人球员一般都是曾经的明星球员，比如比尔-拉塞尔、威利斯-里德、维斯-昂塞尔德、兰尼-威尔肯斯。直到90年代中期，才有普通球员出身的黑人当上主教练。1996-97赛季，小牛从公牛挖走了菲尔-杰克逊的助教吉姆-克里蒙斯，76人签下约翰尼-戴维斯，联盟的黑人主帅才达到6人。

但大部分NBA球队为了避免触发种族问题，都会选择黑人做助教，也好与黑人球员们沟通。但令人感到讽刺的是，也正是这个不成文的规定，让奥兰多魔术发生了一桩悲剧。

乔治-肖尔兹在1990年被任命为魔术的第二助教，在魔术期间他表现良好，甚至还得到了一次40%的加薪。魔术队还没建立多久，很快就成立了一个名叫“社区咨询委员会（CAB）”的组织，CAB认为魔术应该在教练组增加黑人，他们的教练组全是白人，联盟里只有3支球队是这样。


球队官员通知肖尔兹，魔术打算在1992-93赛季更换第二助教，肖尔兹说：“因为种族问题炒鱿鱼是违法的。”但肖尔兹还是在1992年4月20日下课了，魔术称他根本不是助教，只是XX。于是肖尔兹与魔术打起了漫长的官司，最终赔进了一切。1996年，法官称肖尔兹没有实质证据，所以指控无效，虽然肖尔兹和他的律师拿出了所有魔术任命他时的官方文件。

但这件案子根本没有引起媒体的重视，在失业两年后，肖尔兹开始执教杰克逊维尔大学，但很快又被解雇，因为校方不满他一直在打官司。

而那位被卡里帕利取代的彼尔德运气比肖尔兹好多了，他在小牛做了克里蒙斯的助教，他们在球员时代就做过队友，这是他能重新在NBA再就业的重要原因。

但事实上，和这些NBA边缘教练相比，有位仁兄的命运更为悲惨，他曾经和菲尔-杰克逊、莱利、乔治-卡尔一起共事、执教球队，但最终却沦落到了只能去餐馆打工的地步。

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加里-马扎这个名字就算你去谷歌也不会搜到太多结果。但正在执教1996年总决赛的菲尔-杰克逊和乔治-卡尔知道他，帕特-莱利也知道他。

上世纪80年代，当这些名帅都还在CBA联赛混的时候，马扎就曾率CBA的底特律精神队一直打到总决赛对决乔治-卡尔执教的蒙大拿掘金，经过七场大战，马扎在卡尔的主场成功夺冠。

莱利与马扎的故事也有不少。1988年总决赛，双方打成2-2平，湖人形势不是很好。第五场开始前，马扎来到湖人下榻的酒店，递给了莱利的助教比尔-伯特卡一份仅仅只有的3页报告，不过那是他从自己那50页比赛笔记中提炼出来的。马扎说：“我告诉莱利，在这样收视率为上的比赛里，别老对裁判唧唧歪歪，你只要在意最后一次判罚就够了。”莱利听了他的话，当年总决赛第六场，湖人确实凭借最后时刻兰比尔对贾巴尔的那次争议性犯规逃出生天。

莱利后来感谢了马扎的建议，但马扎从没有得到过梦寐以求的进入NBA执教的机会，哪怕他被称为“被NBA漏掉的水平最高的教练”。

在结束教练的工作后，马扎一直在底特律的一家餐馆做服务员。那里的人都叫他的绰号“教练”，他一直在等待着NBA的机会。


“X的，我真的很想进NBA，哪怕一个助教的工作都行。和我一起共事过的人——菲尔-杰克逊、莱利、德尔-哈里斯，乔治-卡尔，他们都在NBA做教练。乔治-卡尔知道，他知道我在什么地方。我曾经是这些名帅们的对手，他们应该知道我对篮球的贡献。每个人都叫我别做梦了，为什么？为什么要放弃？我有我自己的战术，我能说服球员，我也认识很多人。但我没有机会，我不知道他们是不是把我当成个威胁，但我告诉你，我是最好的篮球教练之一。”

但杰克逊和卡尔们早就把CBA的执教经历抛到脑后了，他们正忙不迭地为自己的未来奋斗。就在19955年卡里帕利确定以高薪+管理大权入主篮网之后，菲尔-杰克逊也威胁公牛管理层，如果不给他股份他可能想休息一年；卡尔也告诉西雅图老板想要更大的续约，不然也想和禅师一样暂时休息。

他们正坐在马扎梦寐以求的位置，却仍在索求。但这就是这个联盟的游戏规则，就像当火车开走之后，你如何上车已经不再重要了，重要的是你上了车。

猪拉多纳

这样的规则对球员同样适用。朱利叶斯-欧文活跃在动荡的70年代，他与他的继任者迈克尔-乔丹风格相似天赋相同，但得到的待遇却天差地别。

1996年，NBA开始为联盟50周年大肆宣传。大卫-斯特恩和欧文在1996年总决赛期间一同出席了活动。斯特恩说着“现今球员应懂得尊重传统”的场面话，而欧文则吐露了心声，他质疑总裁为何ABA联赛合并进NBA之后所有数据都作废。然后他将自己在ABA生涯中取得的荣誉和成就——MVP奖杯、进入全明星的次数、他创下的各种纪录——全都列了出来。

要知道，如果算上ABA的得分，那么J博士生涯总得分将超过三万分，有四个MVP，三个冠军，9次年度最佳阵容第一队……而有了这些数据荣誉再加上他那无与伦比的风车扣篮后，J博士的历史地位将不可限量。但问题是，NBA不允许这么做。

当J博士满怀愤怒地说出了自己的心声后，全场所有人都安静了，所有人都突然意识到原来J博士竟然如此愤懑。假如欧文晚生10年，他也会是梦之队的一员，他也许会成为另一个乔丹，他的商业价值和NBA成就未必逊于任何人。

但现实是谁也没法改变的。在现实中，乔丹在第二天赢下了1996年总决赛第二场，当他参加完新闻发布会后，照例在一群朋友、保安的陪伴下走进联合中心的球员通道。而就在公牛更衣室不远处，丹泽尔-华盛顿突然现身。

在某种程度上，华盛顿就是好莱坞的迈克尔-乔丹。乔丹走过去，和华盛顿热情拥抱，并低语了几分钟。他们身边的30几号人都被这样的偶像碰撞吸引了，他们都站着不动，看着两位大佬亲切交谈。


而刚在NBC电视台做完转播嘉宾的欧文也走了出来。他那出众的身高、温文尔雅的外表在大部分时候应该都十分出众。但在这个场合，没有人注意到他。

欧文也和那些旁观者一样，站在旁边看着乔丹和华盛顿。当时他还不知道的，是乔丹将在下一个赛季拿到3000万的年薪，是奥尼尔终于无法忍受魔术而加盟湖人，是杰克逊因为太贪恋权势而被轰出公牛管理层，而这些人所得到的东西都远远超过了J博士所能想象的极限。

联盟的规则永远不会改变，人人都想成为天之骄子，但大部分时候，能挤上那列火车都已经太困难，天之骄子更是只能有一个。

猪拉多纳

（54）:NBA薪资大跃进 莱利乃垃圾合同创始人

故事摘要：

在上世纪90年代中后期，NBA球星的薪资涨幅进入了快车道。要知道，1984年魔术师年薪达到100万时，整个NBA都错愕不已，因为当时其他巨星年薪只有75万左右。但在12年后的1996年，仅仅一个夏天，NBA一下子涌现了多位亿万富翁。以朱万-霍华德为代表，他仅一份合同就让自己进入了亿万富翁的俱乐部。NBA薪资提升幅度进入了快车道，年轻球星们享受到了NBA大跃进的福利，当然也为日后垃圾合同成堆、NBA被迫停摆埋下伏笔。当年，莱利曾用7年1.05亿签下朱万-霍华德，试图创建那个时代的三巨头，但斯特恩半路杀手否决了这桩签约（和2011年湖人追求保罗被否决很相似），莱利对斯特恩的霸道无理很是愤怒。但事实证明，斯特恩的独裁反倒了帮了他一把。

《华盛顿邮报》的专栏作家约翰-汤普森曾写过这样一段话：“现在的社会风气轻视学校教育而重视眼下的利益，我希望所有人能明白这样做无异于自戕。”

1996年，有36位大一新生选择辍学加入NBA。斯蒂芬-马布里的名言是：“你想什么时候重返学校都可以。但每年挣400万美元？这样的机会可是千载难逢。”

在乔治亚理工大学打了一个赛季的他在1996年选秀大会上在首轮第4位被雄鹿选中，随后立刻被交易到森林狼。在这笔交易背后，是马布里经纪人埃里克-弗莱舍的积极奔走，他恰好也是凯文-加内特当时的经纪人，也是促成这笔交易的重要因素之一。

1996年的NBA，已经逐渐成为经纪人的天下。在某种程度上，超级经纪人大卫-法尔克对于NBA的影响并不逊于他的大客户迈克尔-乔丹。人人都想成为幸运儿，都想“捞快钱”。但在1990-1996年间，有一半在大一辍学加盟NBA的球员从来没打过一分钟的比赛。

不过这就是斯特恩推崇的“美国梦”，自从他成为NBA总裁，联盟便被推上了快车道，而在1996年，这辆车的前进速度达到了新的高度。劳资谈判大获全胜、工会换了新领导（比利-亨特）暂时还是无头苍蝇、劳资谈判的律师经纪人们都盯上了别的目标，联盟开始了一段“狂欢”的日子。

在乔丹拿到了1年3000万美元的支票后，法尔克又帮他的客户阿朗佐-莫宁（7年1.1亿）和朱万-霍华德（7年1.05亿）谈下了令人咋舌的大合同。但斯特恩最终阻止了朱万-霍华德与热火的签约，莱利向媒体控诉联盟的阴谋，但没有人同情他。一位NBA高管称：“莱利就是个招所有人讨厌的混蛋，他总是在偷窃其他球队的球星，发生这样的事（签约被否决）没人觉得奇怪。”

而华盛顿子弹最终失而复得，重新签下霍华德，也没有人觉得奇怪。球队老板艾博-波林是斯特恩的老朋友了，他刚刚为球队建了一个新球馆，迫切需要补强阵容，以卖出更多豪华包厢的球票。

但也没想到的是，斯特恩否决莱利的签约冥冥中反倒帮了后者一把，因为朱万-霍华德被证明只是一个不三不四、位置飘忽不定的跳投选手，签下顶薪的他最终成了奇才新总裁乔丹的噩梦。

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1996年夏天，NBA大约有两百多名球星处于自由签约状态，这其中不乏乔丹、奥尼尔、莫宁、穆托姆博这样的大牌，以及朱万-霍华德、戴尔-戴维斯这样的实力派。

对于巴克-威廉姆斯来说，开拓者在1996年夏天没有执行他的球队选项简直让他谢天谢地，他才不管球队选中了杰梅因-奥尼尔、签下肯尼-安德森、换来伊赛亚-莱德之后的实力，他宁愿拿更少的钱，也要到纽约这样的大都会闯一闯。

当时帕特里克-尤因已经开走下坡路了，但尼克斯依旧保持着强劲的实力希望挑战公牛的地位。虽然以前MSG老总戴夫-切克特斯引进拉里-约翰逊和他那8400万大合同的做法被一致嘲笑，但那都是以前了。

1996年夏天，尼克斯再次提高了票价。切克特斯和其他尼克斯官员继续补强球队，用6年2400万签下了篮网后卫克里斯-柴尔德斯，然后再用7年5600万签下阿兰-休斯顿。

休斯顿在纽约享受到了相当高的待遇，当时尼克斯派了一架专机把他接到纽约。至于活塞和原本斗志昂扬的主教练道格-科林斯，自然受到了极大的打击。一些人认为休斯顿的离开只是受到纽约无数商机的诱惑，但也有些人，认为休斯顿不愿再在格兰特-希尔的阴影下打球。

动摇一支NBA球队的根基实在太过容易，球员内讧、球员的家人女友相处不好、哪怕是球员的经纪人互相看不顺眼，都有可能成为球队崩溃的导火索。

活塞只好草草签下格兰特-朗和斯泰西-奥格蒙，但一位内部人士抱怨道：“年初我们还信誓旦旦要以休斯顿和希尔为基石建队，现在简直是打脸。”

但失去休斯顿，活塞管理层也并非没有责任。当时活塞向休斯顿先提供了一份3000万的合同，但与此同时他们还积极联系法尔克，想追逐穆托姆博或者霍华德。他们愿意为霍华德开出9000万的合同，但最终霍华德对莫宁说动决定签约迈阿密（后被联盟驳回）。当活塞四处碰壁才找到休斯顿时，一切都太晚了。

在法尔克的帮助下，穆托姆博从老鹰得到了7000万的合同，连肯尼-安德森都从开拓者要到了5000万。活塞官员称：“斯特恩估计已经要被吓尿裤子了，等到大部分球队开始赔钱，老板们就会给他好看了。谁能付得起这么高的薪水？”

为了签下穆托姆博，老鹰清空了几乎一半的阵容；热火为了霍华德清理空间，结果人没来成，只好草率签人做补救。在这样的情况下，球员间的薪水差距越来越大，越来越多的球员将被迫接受底薪。

猪拉多纳

NBA球员逐渐成了唯利是图的雇佣兵。1996年夏天，沙奎尔-奥尼尔宣布将与洛杉矶湖人签订一份价值1.21亿美元的合同。

鲨鱼西游洛杉矶，对于NBA来说绝对是利好消息。一位NBA公关透露，沙克签约的第二天他接到了总裁大人的电话，斯特恩听起来“非常非常开心”。洛杉矶和纽约两座最大的球市都复兴了，这当然值得开心。

NBA的生活方式归根结底是与好莱坞类似的，斯特恩为球员们规定的行为指南就是抬价和卖票，永远保持微笑，不要去看缺点，就当它们不存在。

1996年选秀大会上，光是首轮就出现了6名外籍球员，这让斯特恩非常满意。总裁的胃口越来越大，每周他都能拓展新的市场，1996-97赛季在Direct TV直播的NBA比赛达到了1000场。

他还在扩张，新兴网络，新的球迷群，新的转播合同，新的业务（WNBA）……除了钱还是钱。也是因为这些原因，NBA才会消极处理每一件负面新闻，所以他们不会深度调查菲尼克斯的禁药丑闻、或者是迈克尔-乔丹的XX问题。

1996-97赛季将要开始，值得期待的球队有很多。乔丹的公牛、湖人和尼克斯的兴起是斯特恩最想见到的事。但联盟并非没有危机：不管如何扶持吹捧，没有一个人能继承乔丹的位置。

当年，NBA在50周年庆典上公布了历史50大巨星的名单。才刚刚打了四年NBA的奥尼尔的入选引来许多争议，但一位官员说：“如果你不把他算进去，就别想让他为NBA做任何宣传了。”

这就是当时的风气。刚进联盟的马布里就成了And 1品牌的代言人，但他的家人仍然揪着经纪人弗莱舍不放，质问他为什么没能让马布里代言更大的品牌。肖恩-坎普因为自己的年薪在超音速阵中仅排第6，而屡屡通过经纪人向球队施压，同时缺席了训练营头三周的活动。另外，在奥兰多进行的新秀培训课程中，阿伦-艾弗森也无缘无故消失了好几天，谁都不知道他干什么去了。

罗德曼踹了场边的摄影记者，遭到联盟史上第二长的禁赛惩罚，赔了20万美元。伊赛亚-莱德（开拓者）和穆基-贝洛克（老鹰）被查出抽大麻。某种程度上，联盟球星们的生活方式与态度很像摇滚歌手。在令人眩晕的利益面前，他们很难抵御住诱惑和精彩的夜生活。

那些不顾禁忌，打开了NBA的潘多拉魔盒的人，拽出来的却是白骨累累。迈克尔-乔丹将NBA带到巅峰，但这15年间的“大跃进”堪称魔法。而大卫-斯特恩需要努力做到的，就是不让这魔法一夜之间失效，让所有辉煌都变成过眼云烟。