從化馬匹訓練中心2014啟用

猪拉多纳

為紓緩沙田馬場日益飽和的耗用量，馬會年前開始研究在毗鄰廣州的從化市興建一個大型馬匹訓練基地，經過多番詳盡籌劃及諮詢，並於上季安排全體練馬師實地考察，具體方案已經落實，這個比沙田馬場面積大一倍的馬匹訓練基地，將於2014/15年馬季正式啟用。
       
淺藍色範圍代表的從化馬匹訓練中心，幅員明顯較紅色的沙田馬場大得多。

從化馬匹訓練中心前身是今屆亞運馬術場地，馬會早已聘用美國一間專門負責設計和興建馬場的公司，當亞運舉行完畢，便全力趕建這個新馬匹訓練基地。從化馬匹訓練中心佔地150公頃，面積是沙田馬場兩倍。此外它的最大特色是擁有一條上斜跑道。現時在港開倉的練馬師之中，只得胡森在其位於英國新市場的牧場設有上斜跑道，馬會諮詢胡森意見之餘，稍後將安排部分練馬師及騎師，到日本及新加坡考察當地的上斜跑道，才決定這項設施的斜度。
       
從化訓練中心外圍架設電網（紅色範圍），阻止野生動物進入。
綠色通道約四小時運到

至於草地及泥地跑道，為了讓馬匹容易適應，設計上與沙田馬場相同，即草地跑道在外，泥地跑道在內。由於入住從化基地的馬匹數目比沙田少，晨課相對沒那麼繁忙，可押後至每朝六時才開始。準備出賽的馬匹須於賽事舉行前廿四小時抵達沙田馬場，運送將於清晨進行，避免遇上繁忙交通，而馬匹過關時亦將採用綠色通道，令整個運送過程更快捷，約三、四小時完成。
       
上斜訓練跑法的斜度有待落實。
外圍架7公里低壓電網

檢疫及衞生問題同樣值得關注的要點，從化訓練基地已獲世界動物衞生組織批准，與香港擁有同等的「兩地一體衞生地位」。由於從化基地位處山嶺之上，有不少動物活動，馬會在基地四周架起七公里長的鐵絲網，並接上12伏特電壓，如此低電壓不會把野生動物電死，卻足以將牠們嚇走，有效阻止動物內進散播病菌。
       
馬房及獸醫院設備均不遜沙田馬場。

馬會將於2012年於內地招聘馬伕，並安排香港馬房領班前往從化，為當地員工提供訓練。到2014年基地正式啟用，將會有約四百匹馬運到當地，大大減輕沙田馬房壓力。
       
外籍廐主習慣穿州過省

雖然穿梭沙田及從化動輒三、四小時，本土練馬師欠缺類似經驗，不過多位外籍倉主如賀賢、霍利時及苗禮德等，以往在祖家從練時幾乎每個賽日都要將馬匹運往各地馬場，車程有時可以長達八小時，因此他們都認為將馬匹運往從化問題不大。至於冠軍練馬師蔡約翰參觀過從化基地後，無論對環境、幅員之大及設計構思都大表讚好，並向其他練馬師同僚極力推薦。蔡廐經常爆倉，相信蔡神仙屆時必然樂於安排戰馬到從化寄居矣！